Болеслав Прус : Фараон

В царском ярусе уже не высились горы продуктов, зато ярус чиновников был переполнен.
- Таков нынешний Египет, - сказал Пентуэр, - нищие крестьяне, богатые писцы и казна не столь полная, как прежде. А теперь...
Он дал знак, и свершилось нечто неожиданное. Чьи-то руки стали загребать хлеб, фрукты, ткани с площадки фараона и чиновников. Когда же количество продуктов значительно уменьшилось, те же руки стали хватать и уводить крестьян, их жен и детей.
Зрители с изумлением смотрели на странные действия этих неизвестных похитителей. Вдруг кто-то крикнул:
- Это финикияне! Они обирают нас!
- Да, святые отцы, - сказал Пентуэр, - это руки пролезших к нам финикиян. Они обирают фараона и писцов, а крестьян, если с них нечего больше взять, обращают в рабство.
- Да, это шакалы, будь они прокляты!.. Вон их, негодяев! - кричали жрецы. - Это они больше всего причиняют вреда государству.
Не все, однако, кричали так.
Когда стихло, Пентуэр велел нести факелы в другую сторону двора и повел туда своих слушателей. Там было устроено нечто вроде выставки.
- Соблаговолите взглянуть, святые отцы, - сказал он. - Во времена девятнадцатой династии эти вещи ввозили к нам чужеземцы: из страны Пунт мы получали благовония, из Сирии - золото, железное оружие и военные колесницы.