Болеслав Прус : Фараон


Жрецы заволновались, опасаясь, что Пентуэр опять заговорит о писцах и чиновниках.
- Ты видел, царевич, своими собственными глазами, и все видели, что пока народ был сыт, здоров и доволен, царская казна была полна. Когда же народ стал беднее, когда женам и детям земледельца пришлось запрячься в плуг, когда пшеницу и мясо стали заменять им семена лотоса, обеднела и казна. И если ты хочешь довести государство до того могущества, каким оно обладало до войн девятнадцатой династии, если желаешь, чтобы фараон, его чиновники и армия имели всего в изобилии, обеспечь стране долговечный мир, а народу благосостояние. Пусть снова взрослые едят мясо и одеваются в вышитые одежды, дети же играют или учатся в школе, а не стонут под бременем невзгод и не умирают от непосильной работы. Помни также, что Египет носит на груди своей ядовитую змею.
Присутствующие слушали с любопытством и страхом.
- Змея, что высасывает кровь из народа, отнимает поместья у номархов и уменьшает могущество фараона, - это финикияне.
- Вон их! - закричали присутствующие. - Не платить им долги, не пускать их купцов, не принимать кораблей!
Их успокоил великий жрец Мефрес, обратившийся к Пентуэру со слезами на глазах.