Генри Райдер Хаггард : Клеопатра


- Да, новости дурные, о царица, - ответил я. - Мне сообщил их Долабелла, а Долабелла узнал от секретаря цезаря. На третий день, считая от нынешнего, цезарь отправляет тебя, царевичей Птолемея и Александра, а также царевну Клеопатру в Рим, чтобы на вас глазела римская чернь, когда Октавиан под ее приветственные клики торжественно проследует к Капитолию, где ты клялась воздвигнуть свой трон.
- Нет, никогда! - вскричала она, вскакивая с кресла. - Никогда я не пойду в цепях за колесницей цезаря-триумфатора! Что же мне делать? Хармиана, помоги, скажи, есть ли спасение?
И Хармиана встала перед Клеопатрой, глядя на нее сквозь длинные опущенные ресницы.
- Есть, о царица: ты можешь умереть, - тихо произнесла она.
- Ах да, конечно, как же я забыла, ведь можно умереть! Олимпий, ты приготовил яд?
- Нет, но если царица пожелает, завтра утром он будет к твоим услугам - яд, действующий столь быстро и надежно, что выпивших его даже боги не смогут пробудить от сна.
- Ну что ж, готовь его, владыка Смерти.
Я поклонился Клеопатре и покинул мавзолей; и всю ту ночь мы с Атуа трудились, готовя смертоносный яд.