Болеслав Прус : Фараон


"Наверно, кто-нибудь умер", - подумал наследник.
С другого островка увозили на небольших лодках мешки с зерном и скот; люди, стоявшие у служб, ругались и грозили сидевшим в лодке.
"Поспорили соседи..." - решил Рамсес.
Дальше в усадьбах было спокойно, но жители, вместо того чтобы работать или петь песни, молча сидели на земле.
"Кончили работу и отдыхают".
От одного островка отчалила лодка с плачущими детьми; какая-то женщина бросилась ей вслед и, стоя по пояс в воде, грозила кулаком.
"Везут детей в школу", - подумал Рамсес.
В конце концов его заинтересовали все эти сцены...
С одного из следующих островков опять донесся крик. Царевич приставил руку в глазам и увидел лежавшего на земле человека, которого бил палкой негр.
- Что это тут происходит? - спросил Рамсес лодочника.
- Разве вы не видите, господин? Бьют бедного мужика! - ответил лодочник, ухмыляясь. - Проштрафился, видно, вот и трещат косточки.
- А сам ты разве не крестьянин?
- Я?.. - с гордостью спросил лодочник. - Я - свободный рыбак. Отдам его святейшеству, что полагается из улова, и могу плавать по всему Нилу, от первых порогов до самого моря. Рыбак - как рыба или как дикий гусь, а мужик - как дерево: кормит господ своими плодами и никуда не может убежать.