Болеслав Прус : Фараон


- А кому это вы должны передавать мои слова?.. - спросил фараон.
Хирам поднял к небу глаза и руки.
- Тебе, государь, известны твои враги!.. - ответил он.
- Не стоит поминать о них, - сказал фараон. - Ты знаешь, зачем я тебя вызвал? Я хочу получить взаймы несколько тысяч талантов.
Хирам застонал и еле удержался на ногах. Фараон разрешил ему сесть в своем присутствии, что являлось высочайшей честью.
Усевшись поудобнее и передохнув, Хирам сказал:
- Зачем брать взаймы, когда можно иначе получить огромные богатства?
- Когда я завоюю Ниневию? - перебил фараон. - Но это еще не скоро, а деньги нужны мне сейчас.
- Я не говорю о войне, - ответил Хирам, - я говорю о таком деле, которое немедленно принесет казне большие суммы и постоянный годовой доход.
- Каким образом?
- Разреши нам и посодействуй прорыть канал, который соединил бы Средиземное море с Красным.
Фараон вскочил с кресла.
- Ты шутишь, старик! - вскричал он. - Кто может взяться за такое дело и кто захочет подвергать Египет опасности? Ведь море зальет нас...
- Какое море?.. Во всяком случае, не Красное и не Средиземное, - спокойно ответил Хирам. - Я знаю, что египетские жрецы, инженеры занимались этим вопросом и подсчитали, что это очень выгодное предприятие.