Болеслав Прус : Фараон


- А ты, верховный хранитель Лабиринта, хочешь что-нибудь прибавить? - спросил фараон.
- У меня есть с собой шкатулка с белыми и черными камешками, - ответил жрец. - Каждый делегат получит по камешку того и другого цвета и один из них бросит в кувшин. Кто согласен, чтобы ты нарушил неприкосновенность Лабиринта, бросит черный камешек, а кто желает, чтобы достояние богов осталось неприкосновенным, положит белый.
- Не соглашайся на это, государь, - шепнул на ухо фараону казначей. - Пусть лучше каждый делегат скажет открыто, что у него на душе.
- Отнесемся с должным почтением к древнему обычаю, - вмешался Мефрес.
- Что ж, пускай бросают камешки в кувшин, - решил фараон. - Мое сердце чисто и намерения непреклонны.
Мефрес и Херихор переглянулись.
Хранитель Лабиринта в сопровождении двух военачальников стал обходить скамьи и вручать делегатам по два камешка: черный и белый. Бедняки из народа были очень смущены, видя перед собой столь высоких сановников. Некоторые крестьяне падали ниц, не решаясь брать камешки, и с трудом понимали, что могут бросить в кувшин только один камешек: черный или белый.
- Мне бы хотелось угодить и богам и его святейшеству, - бормотал старый пастух.