Болеслав Прус : Фараон
- Признаем! Просим тебя, государь, возьми, сколько нужно! - раздались голоса со всех скамей.
- Достойный Херихор! - обратился фараон к верховному жрецу. - Нет ли у священного жреческого сословия каких-либо возражений по этому поводу?
- Есть небольшие, - ответил жрец, вставая. - По исконному праву сокровища Лабиринта могут быть тронуты лишь тогда, когда государство лишено всяких других средств. Но сейчас дело обстоит не так. Ибо если правительство откажется платить финикиянам долги, непомерно возросшие из-за ростовщических процентов, то это не только наполнит казну фараона, но и облегчит жизнь простого народа, ныне тяжко работающего на финикиян.
По рядам делегатов снова пронесся шепот одобрения:
- Твой совет, святой муж, исполнен мудрости, - спокойно ответил фараон, - но он опасен. Ибо если мой казначей, достойные номархи и знать хоть раз решатся не заплатить долга, то сегодня мы не заплатим финикиянам, а завтра можем забыть о том, что должны фараону и храмам. А кто поручится, что и простой народ, ободренный примером высших, не сочтет себя вправе забыть о своих обязанностях по отношению к нам?
Удар был настолько силен, что достойнейший Херихор даже пригнулся в своем кресле и замолчал.