Болеслав Прус : Фараон

Если бы мудрецы думали только о крестьянах, им пришлось бы забросить книги и вычисления и пойти в пастухи.
- Всякое дело должно приносить пользу, - заметил нерешительно Пентуэр.
- Вы, придворные, - сказал укоризненно Менес, - часто
бываете непоследовательны: когда финикиянин приносит вам рубин или сапфир, вы не спрашиваете, какая от этого польза, а покупаете драгоценный камень и прячете его в сундук, а когда мудрец приходит к вам с изобретением, которое может изменить облик мира, вы прежде всего спрашиваете, какая от этого польза. Вы боитесь, видно, что изобретатель потребует от вас горсть ячменя за вещь, значение которой не постигает ваш ум.
- Ты сердишься, отец? Я ведь не хотел тебя огорчить.
- Я не сержусь, я скорблю. Еще двадцать лет назад было нас в этом храме пять человек. Мы работали над открытием новых тайн. Сейчас я остался один, и - о боги! - не могу никак найти не только преемника, но даже человека, который бы меня понимал.
- Я, наверно, остался бы здесь на всю жизнь, отец, чтобы узнать твои божественные замыслы, - возразил Пентуэр. - Скажи, однако, могу ли я замкнуться в храме сейчас, когда решаются судьбы государства и счастье простого народа и когда мое участие...