Болеслав Прус : Фараон

Ну, а еще что?..
- Налоги поступают очень слабо, - продолжал казначей. - Вот уже три месяца, как мы получаем лишь четвертую часть того, что нам следует.
- Что же случилось?
Казначей стоял в смущении.
- Я слышал, - сказал он, - что какие-то люди внушают крестьянам, будто в твое царствование они могут не платить податей...
- Ого-го! - воскликнул со смехом Рамсес. - Эти какие-то люди, по-моему, очень похожи на достойнейшего Херихора. Уж не хочет ли он уморить меня голодом? Где же вы берете деньги на текущие расходы?
- По распоряжению Хирама, финикияне дают нам взаймы. Мы взяли уже восемь тысяч талантов...
- А расписки даете им?
- И расписки и залоги... - вздохнул казначей. - Они говорят, что это простая формальность, но все же поселяются в твоих поместьях и отнимают у крестьян что только можно.
Опьяненный приветствиями народа и смирением вельмож, фараон далее перестал сердиться на Херихора и Мефреса. Период возмущения миновал, наступило время действовать, и Рамсес в тот же день составил план.
Наутро он призвал всех, кому больше всего доверял: верховного жреца Сэма, пророка Пентуэра, своего любимца Тутмоса и финикиянина Хирама.