Болеслав Прус : Фараон

А разве вы, ваше святейшество, - продолжал Хирам, у которого разгорелись глаза, - не видите перед собою всех сокровищ, которые можно добыть там: золота, драгоценных каменьев, злаков, дерева? Клянусь, государь, - продолжал он с воодушевлением, - что у тебя тогда будет больше золота, чем сейчас меди, дерево будет не дороже соломы, а невольник - дешевле коровы... Разреши только, государь, прорыть канал и предоставь нам за плату тысяч пятьдесят твоих солдат.
Рамсес тоже загорелся.
- Пятьдесят тысяч солдат, - повторил он. - А сколько вы мне дадите за это?..
- Я сказал уже: тысячу талантов в год за право производства работ и пять тысяч за рабочих, которых мы сами будем кормить и оплачивать.
- И замучаете их работой?..
- Да хранят нас боги! - воскликнул Хирам. - Что проку, когда рабочие гибнут? Солдаты вашего святейшества не будут работать на канале больше, чем сейчас на укреплениях или дорогах. А какая слава для тебя, государь! Какие доходы казне!.. Какая польза Египту!.. У самого бедного крестьянина будет деревянный дом, несколько голов скота и, пожалуй, даже раб... Ни один фараон не поднял государства до такой высоты и не свершил столь великого дела!..