Болеслав Прус : Фараон


- Государь, - ответил он, - грешно и опасно бороться с жрецами!.. Не один фараон начинал такую борьбу и... не мог довести ее до конца.
- Потому что их не поддерживали такие люди, как ты!.. - воскликнул фараон. - И в самом деле, я никогда не пойму, почему умные и честные жрецы терпят рядом с собой банду бездельников, какую представляет большинство этого сословия?..
Пентуэр покачал головой.
- Тридцать тысяч лет, - начал он наконец, - святая жреческая каста печется о судьбе Египта и сделала его таким, каков он ныне, - государством, которому дивится весь мир. Чем же объяснить, что, несмотря на пороки этой касты, ей удалось достигнуть этого?.. А тем, что жрец - это светильник, в котором горит свет мудрости. Светильник может быть грязным и даже зловонным, но он хранит в себе божественный огонь, без которого среди людей царили бы мрак и невежество.
Ты говоришь, государь, о борьбе с жречеством, - продолжал Пентуэр. - Чем может она кончиться для меня?.. Если ты проиграешь - я буду несчастен, потому что ты не улучшишь жизни крестьян. А если ты выиграешь? О, я не хотел бы дожить до этого!.. Ибо, если ты разобьешь светильник, кто знает, не погасишь ли ты и тот свет мудрости, который тысячи лет горит над Египтом и над всем миром.