Болеслав Прус : Фараон


Когда спустилась ночь, путники добрались до обширной страны мертвых, тянувшейся вдоль левого берега реки по холмам на протяжении нескольких десятков километров.
Там в эпоху Древнего царства хоронили на вечные времена египтян: царей - в огромных пирамидах, князей и вельмож - в гробницах, простолюдинов - в мазанках. Там покоились миллионы мумий не только людей, но и животных: собак, кошек, птиц - словом, всех тварей, которые при жизни были дороги человеку.
Во времена Рамсеса Великого кладбище царей и вельмож было перенесено в Фивы, а по соседству с пирамидами стали хоронить только крестьян и работников из ближайших окрестностей.
Среди рассеянных кругом гробниц царевич и его свита наткнулись на группу людей, скользивших, как тени.
- Кто вы такие? - спросил начальник конвоя.
- Мы - бедные слуги фараона, возвращаемся от наших умерших, мы снесли им немного роз, пива и лепешек.
- А может быть, вы заглядывали в чужие гробницы?
- О боги! - воскликнул один из них. - Разве мы способны на подобное святотатство? Это только распутные фиванцы, да отсохнут у них руки, беспокоят мертвых, чтобы пропить в кабаках их имущество.
- А что означают эти костры, там, на севере?